Valle de la Luna dans la réserve nationale de Los Flamencos

Une autre des visites incontournables de la région de San Pedro de Atacama. La visite ne pouvant être faite que de 9h à 19h, nous dormons la veille juste à côté de la porte de la Valle de la Luna. 

Le Valle de la Luna (« vallée de la lune ») est un lieu désertique dont l'apparence évoque les paysages lunaires, en l'absence de tout signe de vie.. En 1982, elle est déclarée sanctuaire naturel et fait à présent partie de la réserve nationale Los Flamencos.

La vallée de la lune a été modelée pendant des millénaires par l'érosion de l'eau et du vent. Le sol est formé de canyons, de crêtes pointues, de ravins et des monticules de couleurs gris et ocre qui lui donnent une apparence qui ressemble à la Lune.

La Vallée de la Lune se caractérise par l'absence d'humidité, de flore et de faune à l'exception du Liolaemus, une espèce de lézard. Son climat désertique et en altitude en fait une région avec de grandes différences de températures : très chaud la journée et très froid la nuit.

Nous avons fait le circuit avec nos véhicules. Le circuit s'étale sur une dizaine de km avec différents arrêts à visiter. 

Nous nous sommes arrêtés plus souvent car parfois les paysages sont tellement impressionnant qu'il est difficile de résister à la prise de photo. Le premier arrêt est pour rentrer dans une grotte souterraine où nous avons eu besoin de lampes torches pour avancer, puis nous avons fait une longue marche dans le canyon. 

Nous avons fait le deuxième arrêt à côté de dunes de sable impressionnantes pour déjeuner. Nous avons eu très chaud.

Le troisième arrêt nous l'avons fait sur un plateau de sel pour visiter une ancienne mine de sel.

Nous ne nous sommes pas arrêtés pour voir l'amphithéâtre, arrêt préconisé sur le dépliant, car nous avons eu trop chaud.

Le dernier arrêt fut pour voir los 3 vigilantes, formation rocheuse ressemblant à 3 personnages érigés au mileu du désert. Nous avons fait une longue marche pour pouvoir profiter des paysages à la limite de l'inquiétant...