Nous quittons Puno pour découvrir Arequipa, "la cité blanche"

Il est clair qu'à Puno, il y a beaucoup d'attractions touristiques à faire. Mais bon, nous devons faire attention notre budget, donc nous procédons donc comme depuis le départ, nous "trions" et choisissons ce qui nous parait le plus bénéfique pour les enfants et nous. 

Il faut savoir que le Pérou est un pays qui coute un peu plus cher que la Bolivie. Le prix du diesel au litre est plus élevé, la nourriture aussi et les sites touristiques sont très chers. Et comme c'est un pays où il y a beaucoup de choses à voir, nous avons décidé de n'aller que vers les sites pas trop couteux.

Nous quittons donc Puno, et prenons la route sur Arequipa. 

Après quelques 5h de route, un peu ennuyantes, nous descendons vers Arequipa. Je dis descendons, car Arequipa est à 2400m d'altitude. Nous croisons des lamas, des alpagas sur la route, la région est très sèche malgré la présence de lagunes et de quelques zones marécageuses. Il est certain que pendant la saison des pluies, ce doit être un tout autre paysage!

Après presque 3h à rouler sur l'altiplano à 4500m nous descendons enfin vers le Alto Arequipa. Une grande cimenterie "orne" l'entrée de cette ville. 

Nous traversons les hauts de la ville avant de descendre vers le centre de Arequipa. Nous avions un point de chute dans le parking d'un hôtel (encore une fois), situé près d'une grande avenue, un peu bruyant, mais très bien placé.

Arequipa est la deuxième ville la plus peuplée du pays. La ville est située à plus de 2335 mètres d'altitude, au pied du volcan Misti, dans les Andes péruviennes. Elle est surnommée La cité blanche. Dans la province aride d'Arequipa, les autorités péruviennes ont entrepris de rendre fertiles des milliers d'hectares désolés en domptant l'eau qui dévale de la Cordillère des Andes. Ce qui fait que l'on peut y trouver une très belle vallée, la Vallée de Chilina, traversée par le Rio Chili, dédiée à l'agriculture. 

La ville possède en son centre le plus grand couvent du monde, le couvent Santa Catalina. Le couvent Santa Catalina a été construit en 1579. Sa surface est de 20 462 m². Il hébergeait 450 religieuses en clôture, qui n’avaient aucun contact avec le monde extérieur jusqu’en 1970. Aujourd'hui, il compte environ 40 carmélites1.

Le couvent est si vaste qu’il est semblable à une petite ville avec ses rues, ses jardins, ses cloîtres et ses parcs.

Le couvent est au centre de la ville d’Arequipa, classée au patrimoine mondial. Il a conservé son architecture originale du xvie siècle.

La vieille ville de Arequipa est très jolie. Entre toutes ses églises, sa cathédrale, ses musées et sa Plaza des Armas il est difficile de s'ennuyer. Nous y avons gambadé toute une journée.