Nos premiers pas en Colombie : Le Sanctuaire de Las Lajas

Après avoir passé la frontière colombienne sans encombre, nous voilà sur les routes de la Colombie.

La Colombie est en plein changement. L’idée est de changer son image à l’international et de dédramatiser son image de insécurité due aux différents problèmes de guerilla (Farcs et LN).

Nous commençons donc notre périple colombien avec un grêve des camions/poids lourds de transport de marchandises; ce qui je ne vous le cache pas nous arrange car les routes de montagnes que nous traversons circulent bien et il y a des barrages militaires et policiers tous les km! Difficile de se sentir en insécurité!

Notre premier arrêt est pour la ville frontière Ipiales. Nous avons battu tous les record de l’efficacité : Faire les courses pour ne pas à avoir à rentrer dans d’autres villes, acheter l’assurance au tiers pour Meskellil (la SOAT : qui couvre les dégâts fait aux autres) et prendre les puces téléphoniques 3G pour nos téléphones afin de rester en contact avec nos familles et communiquer entre nous. Tout cela en 2h! Ipiales ne faisant pas partie des villes où l’on a particulièrement envie de passer la nuit, nous nous dirigeons vers le sanctuaire de Las Lajas, première étape incontournable en Colombie.

Pour arriver à Las Lajas, 7 km de route de montagne. Nous arrivons sur le parking du sanctuaire en fin de journée mais nous ne trouvons pas de terrain plat (avec un bon niveau pour la nuit). Donc, nous rajoutons une 10aine de km vers le village prochain nommé Potosi pour y passer la nuit. Il  fait froid! 

Le lendemain après la session d’école habituelle…ah oui, j’ai oublié de vous dire que nous avons repris l’école pour le troisième trimestre après avoir obtenu les bonnes notes des enfants pour le deuxième trimestre…nous allons visiter le sanctuaire de Las Lajas.

Le petit hameau autours du sanctuaire s’accroche précairement à flanc d’une falaise au dessus du Rio Guaítara. Les rues pavées sont interdites aux voitures et bordées de boutiques de souvenirs. Le village vit du tourisme du sanctuaire de Las Lajas qui est un édifice gothique construit sur un pont enjambant une gorge en contrebas du village. Il semblerait que la Vierge serait apparue à cet endroit en 1754 ce qui en fait un lieu de pèlerinage. 
L’édifice a été achevé en 1949 et a reçu le titre de basilique mineure en 1954. Le long de l’escalier descendant vers l’église, on a pu voir des milliers d’ex-voto (messages dédicacés à la Vierge de Las Lajas par les différents visiteurs) fixés à la paroi de la falaise qui remercient la Vierge pour ses miracles. A l’extérieur les portes en bois sculpté sont ornées de scènes bibliques. L’intérieur de la basilique est très beau. 

Nous déambulons dans ce sanctuaire un bon moment en profitant du beau soleil et du magnifique paysage qui s’offre à nous.