De Salinas à la Laguna Quilotoa, Equateur

Nous quittons Guaranda après ce carnaval haut en couleur et en chaleur humaine! 

Nous allons à Salinas, un petit village perché dans la montagne connu pour son modèle de développement rural. Nous pouvons y trouver des coopératives de chocolat, de fromage et de nougat. C’est encore le carnaval, donc difficile d’éviter les sceaux d’eau et la mousse.
Nous y passons une nuit et décidons d’entamer notre route vers la Sierra : la cordillère équatorienne.

La route de Salinas à Ambato nous réserve la belle surprise de voir par un ciel dégagé le volcan Chimborazo. Appelé « Taïta » (père) par les indiens, c’est le plus haut sommet d’Equateur avec ses 6310 m. Vous pourrez voir sur les photos que sa partie occidentale est assez aride et rappelle l’altiplano Bolivien. C’est un volcan éteint! La route jusqu’à Ambata nous permet de voir le Chimobrazo (de loin, car son ascension est réservée aux professionnels!) sous tous ses différents côtés.

En traversant Ambato, nous arrivons à distinguer également le volcan Tungurahua (5016m avant sa dernière explosion en 2011). Il semblerait qu’il ne représente plus de danger…

Nous dormons dans un petit village avant de reprendre la route vers la laguna Quilotoa.

Les routes en Equateur, au risque de me répéter sont très belles. Elles sont majoritairement asphaltées ou en cours d’être asphaltées. Cela fait partie des préoccupations premières du président actuel. 

De la ville de Latacunga où nous nous arrêtons juste pour faire un peu de courses d’appoint à la Laguna Quilotoa nous découvrons à nouveau une route magnifique; des paysages divers selon l’altitude à laquelle nous passons. 

Dans le dernier village avant Quilotoa, une corrida crée un embouteillage de campagne digne de ce nom qui nous laisse le temps de prendre quelques photos de la corrida et des différents protagonistes qui tentent leur chance dans l’arène. 

Nous commençons sérieusement à monter! Le village de Quilotoa se trouve à 3900m. Le ciel découvert jusqu’à maintenant, se couvre d’un brouillard dense. Nous arrivons donc au niveau du cratère de la lagune Quilotoa en fin de journée et malheureusement il est difficile de distinguer quoique ce soit. Ce ne sera que plus tard dans la soirée que nous pourrons plus ou moins voir l’étendue de cette merveille.