Cotundo, Equateur : caverne, canyon et bon repas!

Pendant nos cessions d’école le matin, Lucho fait du sport! Il courre les 9km qui le sépare du bivouac de la maison de Rafaël au village de Archidona. Il prend contacta avec Stefie la fiancée de son meilleur ami qui travaille à Cotundo un petit village à 5 km de Archidona et organise notre arrivée là bas. 

Stefie est médecin dans le centre de santé de Cotundo qui couvre plusieurs communautés indigènes. Chaque médecin, en Equateur, quand il termine ses études, doit faire une année de « rural ». Ils travaillent 22 jours d’affilés et ont 8 jours de repos. ils sont très impliqués dans la vie quotidienne du village et des communautés. Ils organisent beaucoup de session de discussions avec les chefs de communauté, de village sur le planning familial, l’hygiène, les vaccinations…

Stefie nous recommande de faire Cuevas de Jumandy. Réseau de grottes le plus connu. Il se divise en trois branches principales. Un guide nous fournit des lampes torches et nous informe que 3 types d’animaux vivent dans ces grottes : des chauve souris, des araignées en tout genre et des animaux d’eau tels que crabes et petits poissons. La visite dure 1h dans le noir total! Nous pouvons admirer des stalactites, des stalagmites, des troncs (réunions de stalactites et stalagmites) et des formations rocheuses formées par l’érosion de l’eau telles que le Brocoli ou le Choux fleur. Impossible d’emmener un appareil photo avec nous car nous sommes continuellement mouillés dans les grottes. Nous sommes amenés à nager en nous tenant à des cordes, à aplatir nos corps contre la roche car les galeries sont très étroites… bref, une jolie expédition spéléo de petite envergure! 

Voici ce lien internet où vous pourrez trouver l'histoire de Jumandi, ce héros national qui a pu libérer les communautés de sa région du joug des espagnols en 1578.

Quelques photos prises sur internet pour vous donner une idée!!

Nous passons la soirée avec Stefie et ses collègues médecins et infirmiers. Stefie nous prépare un super barbecue d’une viande de boeuf macérée à l’origan et au thym. Un vrai régal! Depuis l’Argentine nous n’avions pas mangé une aussi bonne viande. Comme nous n’avions pas encore fait le plein d’eau de notre réservoir, Stefie, nous introduit auprès de la police voisine qui a un robinet et un bon débit d’eau. Pendant ce temps, nous partons tous nous doucher chez Stefie qui habite avec ses collègues au dessus du centre médical.

Cotundo est également connu pour la grande pierre qui se trouve au centre du village. Il semblerait que cette grande pierre soit la tête d'un serpent dont le corps est le village de Cotundo selon la légende. 

Stefie arrive à négocier un jour de vacances quelle devait récupérer et nous propose de faire une ballade dans le Gran Canyon de Cotundo. Une ballade inoubliable; il avait plu toute la nuit et la descente dans le canyon s’est avérée très boueuse mais magnifique! 

Au retour de la marche, Stefie nous emmène découvrir la cuisine locale! Du poisson de rio, le tilapia, préparé dans des feuilles de plantes, le maito : un vrai régal! Nous découvrons également les cacahouètes de la jungle.

Le lendemain, nous quittons Stefie à regret mais avec la promesse de nous revoir sur Quito avant de quitter l’Equateur, pour aller plus en avant dans la selva équatorienne! 

Nous n’oublions pas de remercier les collègues de Stefie qui nous ont acceptés dans leur chez eux ainsi que les policiers de Cotundo qui nous ont donné accès à leur wifi gratuitement ainsi qu’à leur robinet d’eau pour remplir notre réservoir!

Un GRAND GRAND MERCI à Stefie pour sa gentillesse, sa tendresse et son magnifique accueill!